研究显示，阿尔茨海默症（AD）的病理变化不仅限于大脑，它还影响到视网膜，视网膜的病变似乎能够反映出大脑中的疾病状况。临床观察发现，阿尔茨海默症患者在色彩感知和对比敏感度方面均显著下降。事实上，视力障碍往往是这些患者最早的表现之一，特别是在对比敏感度下降和色觉改变方面尤为明显。

为此，研究者们创新性地设计了一种四臂视觉刺激迷宫（ViS4M），旨在检测小鼠的视觉变化，并评估其色彩和对比视觉以及运动和认知功能。尽管目前对阿尔茨海默症尚无有效药物治疗，但我们已经了解到，健康饮食和规律运动对症状的缓解至关重要。研究人员仍在深入探讨其病因，虽然蛋白质斑块的积累与病因关系尚不明确，但发现其相关线索意义重大。一些解剖学家甚至认为，眼睛是大脑的一部分，阿尔茨海默症对视网膜的影响在早期轻度认知障碍（MCI）阶段就已显现，其中包含蛋白质斑块的堆积及神经退化的现象。

在阿尔茨海默症患者中，色彩与对比敏感度受损严重，这导致视觉障碍，类似于三色盲（蓝色弱）。人眼内有三种视锥细胞专司颜色的感知，它们分别是红色、蓝色和绿色。然而，三色盲患者的蓝色视锥细胞敏感度较低，因此在红色与紫色之间的辨认上困难重重。此外，白内障和青光眼等其他视觉疾病也表现出类似的现象，这些疾病可过滤光线中的蓝色成分。报告显示，包括多发性硬化症、帕金森病、亨廷顿舞蹈症和吉尔·德拉图雷特综合症等疾病也可能导致蓝色辨别障碍，这与阿尔茨海默症并非独立关联。

尽管人类及其它灵长类动物拥有红色、蓝色和绿色的视锥细胞，许多其他哺乳动物，例如小鼠，仅有两种视锥细胞，分别对蓝色和绿色敏感。这意味着小鼠能看到的颜色与约4%的色盲患者相似，但它们在蓝色端的视域上表现出更为明显的色彩差异。小鼠的视锥细胞相对较少，因此它们的视杆细胞在低光环境中的敏感度则显得更强。

本研究涉及三组不同年龄的非转基因野生型小鼠，分别为85个月大、18个月大以及13个月大。在色彩测试中，LED灯的光谱用于创建四个不同色度和亮度的视觉空间，以符合小鼠的视觉系统需求。所用迷宫由黑色有机玻璃墙和半透明白色地板构成，迷宫中心为中性区域，底部LED灯用于发出可变亮度的红、绿、蓝和白光。由于小鼠看不见红色，因此对于它们而言，红色区域显得黑暗，可以作为对照组。

在实验过程中，小鼠被放置在迷宫的中心，给予5分钟的自由探索时间，过程中记录进入每条臂的次数。整个实验过程通过动物运动轨迹跟踪系统（EthoVisionXT）进行监测和分析。结果表明，作为猎物的小鼠自然会避开明亮区域，并依照特定方式探索四条臂后再回到起始处。阿尔茨海默症小鼠的活动能力、移动速度、以及在不同臂间的转换频率（交替百分比）均显著下降。这种下降在85个月大的小鼠中已可检测，而记忆问题的显现则是在13个月大时方可发现。阿尔茨海默症小鼠更偏好红色臂，在它们眼中，红色臂表现为黑色。

相比之下，阿尔茨海默症小鼠对绿色臂和蓝色臂表现出更强的偏好，显示其存在颜色特异性的视觉障碍。在不同颜色臂之间的转换频率方面，看到了相同的颜色特异性影响。阿尔茨海默症小鼠在白色臂与蓝色臂之间的移动次数明显低于正常小鼠，再次表明了其色觉障碍的存在。

综上所述，ViS4M四臂彩色迷宫作为一种精确评估小鼠颜色辨别及对比敏感度的工具，能够在传统认知测试之前提供早期发现阿尔茨海默症的机会。为了推动阿尔茨海默症的相关研究，尊龙凯时将继续关注此领域的进展，并致力于提供更优质的产品与服务。